Assíria e Hititas: comparação lado a lado

c. 2025 a.C. a 609 a.C., dos reis de Assur ao fim neoassírio

A trajetória assíria divide-se em período paleoassírio, iniciado por volta de 2025 a.C. com reis de Assur conhecidos por listas dinásticas e por arquivos comerciais, período médio-assírio entre os séculos XIV e XI a.C., e império neoassírio de cerca de 911 a 609 a.C. Para a fase final, listas de magistrados anuais, crônicas e eclipses datados sustentam uma cronologia firme, com precisão de ano em muitos reinados. Para o segundo milênio, as datas dependem de reconstruções concorrentes e carregam margens que podem alcançar algumas décadas.

c. 1650 a.C. a 1178 a.C., entre o Reino Antigo e a fase imperial

A trajetória costuma ser dividida em Reino Antigo, a partir de Hattusili I, por volta de 1650 a.C., e Império, do século XIV ao início do XII a.C. As datas dependem de cronologias concorrentes para o Oriente Próximo, e a diferença entre as propostas alta, média e baixa chega a algumas décadas. O encerramento convencional é fixado em torno de 1178 a.C., quando Hattusa já havia sido esvaziada, referência que também se apoia em sincronismos com o Egito e a Assíria, e não em uma data registrada pelos próprios hititas.

Alto vale do Tigre e planícies do norte do atual Iraque

O núcleo assírio ocupava o alto vale do Tigre e as planícies onduladas a leste do rio, no norte do atual Iraque, área com chuva suficiente para cultivo de sequeiro e próxima ao sopé dos montes Zagros. A partir dessa base, o estado neoassírio passou a controlar território que se estendia das cercanias do Egito ao planalto iraniano e do golfo Pérsico às montanhas da Anatólia. A posição intermediária entre montanha, estepe síria e planície babilônica fez da região um ponto de passagem de rotas, condição que ampliou contatos e também exposição a ataques.

Planalto central da Anatólia, dentro do arco do rio Kizilirmak

O núcleo do reino ficava no planalto interior da Anatólia, dentro do grande arco descrito pelo rio que os hititas chamavam Marassantiya, hoje Kizilirmak, área de invernos rigorosos, verões secos e boa aptidão para cereais e pastagem. Ao norte, as montanhas do mar Negro abrigavam os gasgas, adversários recorrentes. A sul e a sudeste, passagens pelos montes Tauro davam acesso à Cilícia, à Síria e ao vale do Eufrates, região disputada com Mitani, o Egito e a Assíria.

Cerca de 1,4 milhão de km² no auge neoassírio, com margens amplas

As estimativas para a maior extensão neoassíria, no século VII a.C., giram em torno de 1,4 milhão de quilômetros quadrados, número aproximado que depende de contar como parte do império tanto as províncias com governador quanto os reinos vassalos sujeitos a tributo. Os cálculos publicados variam aproximadamente entre 1 e 1,5 milhão de quilômetros quadrados, e nenhum deles corresponde a fronteiras contínuas: o controle era denso ao longo de estradas, guarnições e centros administrativos, e mais tênue em áreas de estepe e de montanha. O núcleo assírio propriamente dito não passava de algumas dezenas de milhares de quilômetros quadrados.

Cerca de 300 mil km² no auge, com vassalos de fronteira instável

No ponto de maior alcance, entre os séculos XIV e XIII a.C., o domínio hitita cobria talvez 300 mil quilômetros quadrados, somando a Anatólia central a faixas do sul e da Síria setentrional. O valor é aproximado por natureza: boa parte do território era administrada por reinos vassalos ligados por tratado, cujo grau de submissão oscilava de reinado a reinado, e as fronteiras a oeste, na direção de Arzawa e da região que os textos chamam Wilusa, mudavam com frequência. As propostas de mapa para o período divergem de modo considerável.

Assur, Nínive, Kalhu e Dur-Sharrukin como capitais sucessivas

Assur foi a capital mais antiga e permaneceu como centro religioso do deus homônimo; Kalhu, atual Nimrud, tornou-se sede de Assurnasirpal II no século IX a.C.; Dur-Sharrukin, hoje Khorsabad, foi fundada por Sargão II e abandonada logo após sua morte. Nínive, ampliada por Senaqueribe, chegou a cerca de 750 hectares intramuros, com estimativas de população entre 75 mil e 150 mil habitantes, faixa larga porque os números derivam da área murada combinada a densidades hipotéticas. Arbela, atual Erbil, abrigava um santuário de Ishtar de grande prestígio e mantém ocupação contínua até hoje.

Hattusa como capital, com Kanesh, Sapinuwa, Nerik e Karkemish

Hattusa, no atual sítio de Bogazkale, ocupava cerca de 180 hectares dentro de muralhas, com uma cidade alta de templos e uma acrópole administrativa. Kanesh, anterior à formação do reino, fora entreposto de mercadores assírios e está na origem do nome que os próprios hititas davam à sua língua. Sapinuwa, escavada em Ortaköy, revelou outro grande arquivo. Nerik era centro religioso disputado com os gasgas, e Karkemish, no Eufrates, tornou-se sede de um vice-reinado entregue a membros da família real. Muwatalli II transferiu a corte para Tarhuntassa, cuja localização exata permanece desconhecida.

Império de províncias com governadores nomeados pelo rei

O rei assírio acumulava o comando militar, a chefia do culto de Assur e a nomeação de governadores provinciais, magnatas e altos funcionários de confiança que respondiam diretamente à corte. Territórios anexados eram convertidos em províncias com tributo fixado, cadastro de terras e guarnição, enquanto reinos vassalos conservavam dinastia local sob juramento de lealdade e pagamento anual. Uma correspondência oficial abundante, conservada em Nínive e em Kalhu, mostra governadores, comandantes e adivinhos informando o rei sobre colheitas, revoltas, estradas e presságios.

Rei e tawananna, assembleia panku e rede de tratados de vassalagem

O rei acumulava chefia militar, judicial e sacerdotal, enquanto a rainha, designada tawananna, exercia funções rituais e políticas próprias e duradouras. Textos antigos mencionam uma assembleia chamada panku, com papel em disputas de sucessão, e um decreto de Telipinu procurou regrar a transmissão do trono depois de uma série de assassinatos palacianos. O império funcionava menos por administração direta do que por tratados: cada reino vassalo recebia um documento com obrigações militares, tributo, cláusulas de extradição e invocação de divindades como testemunhas.

Magnatas e escribas no topo, com populações transferidas na base

Abaixo da família real situavam-se magnatas com grandes domínios, oficiais militares, governadores e um corpo de escribas, adivinhos e médicos ligados ao palácio, enquanto a maior parte da população cultivava a terra sujeita a tributo e a convocação para obras e campanhas. Uma prática administrativa recorrente do período imperial foi a transferência organizada de populações: após uma anexação, parte dos habitantes era arrolada, deslocada em comboios e reassentada em outra província ou no núcleo assírio, com terra, sementes e as mesmas obrigações fiscais dos demais contribuintes. As inscrições reais somam centenas de milhares de deslocados em dois séculos, cifras que os especialistas leem como ordens de grandeza.

Parentes do rei no comando, artesãos de templo e populações deslocadas

A documentação distingue pessoas livres de dependentes, com deveres de serviço ligados à posse de terra concedida pelo palácio ou pelo templo. Parentes do rei ocupavam cargos de comando e vice-reinados, e escribas, adivinhos e artesãos formavam grupos especializados vinculados a instituições. Populações deslocadas de regiões conquistadas eram assentadas para trabalhar em terras do palácio e do templo, prática registrada em números elevados nos anais reais e que ajuda a explicar a diversidade linguística do reino.

Exército permanente com cavalaria e especialidade em cerco

A Assíria manteve tropas em armas durante todo o ano, formadas por unidades de elite ligadas ao rei, contingentes provinciais e auxiliares recrutados entre populações submetidas, com cavalaria e carros como forças de choque. A especialidade mais reconhecida era o cerco, com rampas, aríetes, torres, escadas e minas, além do emprego combinado de arqueiros e escudeiros, cenas registradas em detalhe nos relevos de palácio. Os números que as inscrições reais fornecem para tropas, despojos e cativos têm função comemorativa; as estimativas modernas de contingentes mobilizáveis no século VII a.C. variam de algumas dezenas de milhares a mais de cem mil homens.

Carro de três tripulantes, leva sazonal e tropas de reinos vassalos

O exército combinava carros puxados por parelhas, com condutor, escudeiro e lanceiro, infantaria recrutada por temporada e contingentes fornecidos por reinos vassalos conforme cláusula de tratado. As campanhas concentravam-se na primavera e no verão, e a manutenção de guarnições fixas no norte respondia à pressão dos gasgas. Em Cadexe, por volta de 1274 a.C., os relevos egípcios falam de milhares de carros hititas; reconstituições atuais consideram plausível algo entre dois mil e três mil e quinhentos, e ainda assim tratam a cifra com reserva.

Tributo provincial, sequeiro cerealífero e mão de obra reassentada

A economia neoassíria assentava-se em três fluxos: a produção agrícola do núcleo de sequeiro, o tributo e os despojos das províncias e vassalos, e o trabalho das populações transferidas, aplicadas à agricultura e às obras públicas. Metais preciosos, cavalos, tecidos e madeira chegavam às capitais como pagamento anual registrado em listas administrativas, e o reassentamento tinha por efeito prático suprir mão de obra onde o estado precisava e desarticular lideranças capazes de organizar revolta. Antes disso, no período paleoassírio, Assur havia sido praça de comércio de estanho e tecidos, atividade conduzida por casas familiares.

Palácio e templos redistribuindo grão, com prata como unidade de conta

A economia girava em torno de celeiros e armazéns do palácio e dos templos, que recolhiam grãos, lã, vinho e gado e os redistribuíam como rações, dotações de culto e pagamento de serviço. Grandes silos subterrâneos escavados em Hattusa revelam capacidade de estocagem muito acima do consumo local imediato, indício de reserva contra anos ruins e de sustento de contingentes. Não havia moeda cunhada: os valores eram expressos em peso de prata, e as leis fixam multas nessa unidade, o que permite comparar preços de animais, ferramentas e trabalho.

Cultivo de chuva no norte, ampliado por canais e por aquedutos

Diferentemente do sul mesopotâmico, o núcleo assírio recebia chuva suficiente para cultivar trigo e cevada sem irrigação permanente, o que reduzia o risco de salinização e permitia ocupação dispersa em aldeias. Ainda assim, os reis investiram em obras hidráulicas para sustentar capitais crescentes e seus parques: Senaqueribe mandou construir canais, açudes e o aqueduto de pedra de Jerwan para levar água ao território de Nínive. Rebanhos de ovinos e caprinos, pomares e a introdução de plantas trazidas de campanhas, registrada em inscrições, completam o quadro produtivo conhecido.

Cevada, trigo, videira e rebanhos em planalto de chuva irregular

O planalto anatólio depende de chuva irregular, e os textos rituais registram preocupação constante com a seca, com pedidos de chuva dirigidos ao deus da tempestade. Cultivavam-se cevada, trigo, ervilha, lentilha, videira e macieira, e a criação de ovinos, caprinos e bovinos fornecia lã, leite e força de tração. Represas e reservatórios foram construídos em vários sítios, entre eles o de Eflatunpinar, associado a uma nascente e a um monumento esculpido. Más colheitas sucessivas aparecem na correspondência do século XIII a.C., inclusive em pedidos de remessa de cereal ao Egito.

Caravanas de Kanesh no início e extração tributária no império

No início do segundo milênio, mercadores de Assur mantinham colônias comerciais na Anatólia, sobretudo em Kanesh, trocando estanho e tecidos por prata e ouro, atividade documentada por cerca de vinte mil tabuletas de cartas, contratos e contas. No período imperial, o tributo e a extração administrativa passaram a predominar sobre a iniciativa mercantil, mas o comércio continuou, favorecido pelo controle das rotas do Levante e pela sujeição de portos costeiros ao pagamento anual. Cavalos do Zagros, ferro da Anatólia, marfim e madeira do Levante figuram entre os bens mais registrados.

Metais, cavalos e tecido entre a Anatólia e os portos do Levante

Antes da formação do reino, mercadores assírios instalados em Kanesh mantiveram por gerações um comércio de estanho e tecidos trocados por prata e ouro, documentado em milhares de tabuletas privadas. Sob os hititas, o palácio controlava o essencial das trocas de longa distância, com metais, cavalos, tecidos e produtos de luxo circulando por tratado e por presente diplomático. O acesso a portos sírios e a Ugarit ligava o reino às rotas do Mediterrâneo oriental, e a carga do navio naufragado em Uluburun dá medida do volume e da variedade desse tráfego.

Cuneiforme assírio em argila e pedra, com aramaico administrativo

O acádio em dialeto assírio, escrito em cuneiforme, servia à administração, às inscrições reais e à literatura, aparecendo tanto em tabuletas de arquivo quanto gravado em relevos, estelas e placas de fundação de palácio. A partir do século VIII a.C., o aramaico alfabético, escrito com tinta sobre couro e papiro, tornou-se cada vez mais usual na administração provincial e entre as populações reassentadas, gerando uma prática de dois sistemas em paralelo, visível em relevos que mostram dois escribas lado a lado. A conservação da argila e a perda quase total dos suportes de couro explicam parte do desequilíbrio das fontes disponíveis.

Cuneiforme ajustado ao hitita e hieróglifos luvitas em selos e estelas

Os arquivos de Hattusa foram redigidos em cuneiforme sobre argila, sistema tomado da Mesopotâmia e ajustado a uma língua indo-europeia. O hitita é o idioma indo-europeu com atestação mais antiga que se conhece, decifrado em 1915 a partir do reconhecimento de semelhanças gramaticais com línguas já conhecidas. Nas mesmas tabuletas circulam textos em acádio, hurrita, luvita, palaico e hático, o que revela uma corte plurilíngue. Paralelamente, empregou-se um sistema hieroglífico próprio para o luvita, gravado em selos, rochedos e estelas, que sobreviveu ao fim do reino.

Assur como deus do estado e divinação de rotina na corte

O deus Assur, identificado com a cidade do mesmo nome, ocupava o centro do culto oficial, acompanhado de Ishtar de Nínive e de Arbela, Nabu, Sin e Shamash, e o rei atuava como seu principal sacerdote e executor de suas determinações. A prática religiosa da corte incluía consulta sistemática a adivinhos: exame do fígado de ovelhas, observação de eclipses e presságios, respostas oraculares de profetisas e rituais de substituição destinados a desviar do rei males anunciados. Relatórios desses especialistas, conservados em grande número, permitem acompanhar decisões políticas acompanhadas de justificação divinatória.

Mil deuses de Hatti, deus da tempestade e deusa solar de Arinna

Os textos falam dos mil deuses de Hatti, expressão que reflete a política deliberada de incorporar ao culto oficial divindades dos povos submetidos, em vez de suprimi-las. No centro estavam o deus da tempestade, associado ao trovão e à chuva, e a deusa solar de Arinna, par divino representado no santuário rupestre de Yazilikaya, onde duas procissões esculpidas se encontram na parede da câmara principal. A prática era sobretudo ritual: festivais de calendário, purificações, oráculos por vísceras, aves e sorteio, e preces em que o rei negocia com a divindade a causa de uma peste ou de uma derrota.

Relevo narrativo de palácio, marfins de Kalhu e caça ao leão

O relevo de palácio é a contribuição visual mais distintiva: sequências contínuas em painéis de pedra que narram campanhas, cercos, procissões de tributo, rituais e caçadas, com legendas em cuneiforme e atenção a paisagem, vestuário e maquinário. As cenas de caça ao leão de Assurbanípal, do Palácio Norte de Nínive, e os painéis de Assurnasirpal II em Kalhu estão entre as obras mais estudadas da arte do Oriente Próximo antigo. Marfins entalhados encontrados em Kalhu, muitos deles de oficinas fenícias e sírias, revelam a circulação de estilos dentro do império.

Relevo rupestre, escultura de portal e vasos rituais com cenas em relevo

A produção mais característica está na pedra: relevos abertos em paredes rochosas junto a nascentes e passagens, como em Yazilikaya, Firaktin e Eflatunpinar, e escultura integrada à arquitetura nos portais de Hattusa. As figuras têm contorno firme, volume comedido e leitura clara à distância, adequada a monumentos ao ar livre. Em cerâmica, vasos de grande porte trazem faixas em relevo com cenas de festival, música e oferenda, entre eles o exemplar encontrado em Inandiktepe. A ourivesaria e os selos reais, com sua composição circular, completam o repertório.

Biblioteca de Assurbanípal e compêndios de presságio e diagnóstico

A biblioteca reunida por Assurbanípal em Nínive, hoje representada por dezenas de milhares de fragmentos no acervo do British Museum, foi montada como coleção deliberada: escribas foram enviados a cidades babilônicas para copiar e recolher textos de adivinhação, medicina, matemática, hinos e literatura. Entre esses materiais estão a série de presságios celestes Enuma Anu Enlil, tratados de diagnóstico organizados por sintoma e a versão mais completa conhecida do poema de Gilgamesh. Relatórios de astrólogos da corte mostram observação sistemática do céu aplicada à decisão política, prática que alimentou a astronomia posterior da região.

Adivinhação sistematizada, medicina importada e calendário de festivais

O saber especializado hitita organizou-se em torno da adivinhação: manuais descrevem procedimentos de leitura de fígado, observação de aves e consulta por sorteio, com registro de perguntas e respostas em série, num esforço de método que se aproxima de um protocolo. A corte importava médicos e conjuradores da Babilônia e do Egito, solicitados por carta, e traduziu para o hitita composições mesopotâmicas. O calendário de festivais exigia contagem cuidadosa e deslocamento do rei por circuitos de santuários, e as preces de peste do reinado de Mursili II discutem causa e reparação de uma epidemia prolongada.

Palácio de terraço com painéis de relevo e portais de lamassu

As capitais assírias organizavam-se em torno de cidadelas elevadas, com palácio, templos e ziggurat sobre plataforma de tijolo, e cidade baixa cercada por muralha com portas fortificadas. Os palácios articulavam pátios e longas salas de recepção revestidas por painéis de calcário e de alabastro esculpidos em relevo, com portais guardados por lamassu, touros ou leões alados de cabeça humana talhados em blocos de várias toneladas. Senaqueribe descreveu seu palácio em Nínive como obra sem par e mandou registrar em relevo o transporte dos colossos sobre trenós, com cordas, alavancas e grandes equipes de trabalhadores.

Muralha ciclópica, portais esculpidos e passagem em falsa abóbada

Hattusa foi cercada por mais de seis quilômetros de muralha sobre aterro maciço, com estrutura em caixa de pedra e superestrutura de tijolo cru, torres regulares e portais decorados com leões, esfinges e a figura conhecida como o rei guerreiro. Sob o aterro do chamado Yerkapi corre uma passagem de cerca de setenta metros construída em falsa abóbada, com blocos aproximados em degraus. A cidade alta reúne dezenas de templos com pátio central e sala de culto iluminada por janelas, planta pouco comum no Oriente Próximo do período.

Aqueduto de Jerwan, máquinas de cerco e uso ampliado do ferro

A engenharia assíria produziu obras hidráulicas de grande porte, entre elas o sistema de captação de Senaqueribe, com dezenas de quilômetros de canal e o aqueduto de pedra de Jerwan, cuja estrutura de blocos ajustados ainda é visível no terreno. No campo militar, desenvolveram-se torres móveis, aríetes revestidos, rampas de assalto e técnicas de sapa, representadas com detalhe nos relevos de palácio. O uso ampliado do ferro em armas e ferramentas, o transporte de blocos colossais e a construção de estradas com aterro e de pontes compõem o repertório técnico melhor documentado do primeiro milênio mesopotâmico.

Ferro raro e valioso, sem monopólio, e carro leve de rodas com raios

Objetos de ferro aparecem em contextos hititas e são citados na correspondência real como itens raros e de alto valor, o que deu origem à ideia, hoje rejeitada, de que o reino detinha o segredo da metalurgia desse metal. Trabalhos em ferro são conhecidos antes e fora da Anatólia, e a passagem ao uso corrente ocorreu depois do colapso, quando as redes de abastecimento de estanho para o bronze se romperam. Entre as técnicas do período destacam-se o carro leve de guerra com rodas de raios, o adestramento de cavalos, descrito num tratado detalhado atribuído a Kikkuli, e obras de represamento de água.

Estradas com correio real, capitais planejadas e coleção de Nínive

Entre os resultados de maior alcance estão a organização de um sistema de estradas com postos de muda e mensageiros que garantiam comunicação rápida entre as províncias e a corte, base do modelo de correio adotado depois pelos persas; a fundação de capitais planejadas, como Dur-Sharrukin, com traçado, palácio e templos concebidos em conjunto; e a montagem da coleção de textos de Nínive. Somam-se as obras hidráulicas de Senaqueribe, o desenvolvimento de técnicas de cerco e um sistema provincial com cadastro, tributo fixado e correspondência regular.

Arquivo de estado, direito de compensação e diplomacia por tratado

O legado mais consequente é documental: os arquivos de Hattusa reúnem anais, tratados, inventários, rituais, oráculos, cartas e leis, e permitem reconstituir o funcionamento de um estado do segundo milênio a.C. com detalhe raro. O corpo de leis, com cerca de duzentos artigos, privilegia a reparação material ao ofendido em lugar da mutilação, e várias cláusulas registram a substituição de penas anteriores por multas em prata. A prática diplomática, com tratados que fixam obrigações mútuas, extradição e garantias, tornou-se referência no estudo do direito entre estados na Antiguidade.

Disputa dinástica e coalizão babilônico-meda contra as capitais

Depois da morte de Assurbanípal, situada entre 631 e 627 a.C. conforme a reconstrução adotada, disputas dinásticas e revoltas provinciais reduziram a capacidade de resposta de um estado que já arcava com o custo de sustentar guarnições e campanhas em fronteiras muito distantes. Nabopolassar, na Babilônia, e Ciaxares, à frente dos medos, formaram uma coalizão que tomou Assur em 614 a.C. e Nínive em 612 a.C., após cerco descrito em crônica babilônica. Um governo residual em Harã resistiu com apoio egípcio até 609 a.C., data convencional do fim do estado assírio; a região seguiu habitada, mas as grandes capitais não voltaram a ter função política.

Hattusa esvaziada por volta de 1200 a.C., em crise regional ampla

Nas últimas décadas o reino enfrentou disputas dinásticas, perda de controle no oeste, escassez de cereal e pressão sobre as rotas marítimas. As escavações indicam que Hattusa foi esvaziada de forma ordenada, com retirada de arquivos e bens, antes de sofrer incêndio, o que afasta a imagem de destruição súbita por assalto. O episódio integra o colapso do fim da Idade do Bronze, que atingiu vários estados do Mediterrâneo oriental; as explicações em discussão combinam seca prolongada, interrupção do comércio de metais, movimentos de população e fragilidade das estruturas palacianas, sem que uma causa única se imponha.

Modelo provincial herdado pelos persas e origem da assiriologia

A organização em províncias com governador nomeado, tributo fixado e estradas com postos de mensageiro serviu de referência ao império aquemênida e, por seu intermédio, a práticas administrativas posteriores no Oriente Próximo. Textos assírios fornecem cronologia externa para episódios narrados na tradição bíblica, como o cerco de Jerusalém por Senaqueribe em 701 a.C., o que os tornou peça central do debate histórico sobre esses relatos. As escavações de Kalhu, Nínive e Khorsabad, iniciadas na década de 1840, levaram relevos e tabuletas a museus europeus e norte-americanos e deram origem à assiriologia; parte dos sítios foi danificada em 2015, o que aumentou o valor dos registros antigos de escavação.

Reinos neo-hititas do sudeste e peso do hitita nos estudos linguísticos

Depois do desaparecimento do estado central, cidades do sudeste anatólio e do norte da Síria, como Karkemish, Malatya e Zincirli, mantiveram por séculos uma tradição de escultura e de escrita hieroglífica luvita, formando os reinos hoje chamados neo-hititas, mencionados em textos assírios e bíblicos. A identificação desses vestígios com o reino de Hatti só se firmou no início do século XX, com as escavações de Bogazkale e a leitura das tabuletas. Desde então, o hitita passou a ocupar posição central nos estudos comparados das línguas indo-europeias.