Fenícia e Cartago: comparação lado a lado

c. 1500 a.C. a 300 a.C., do Bronze Recente ao domínio macedônio

Não existe data de fundação para a Fenícia: as cidades da costa levantina são muito anteriores ao recorte usual, e Biblos apresenta ocupação contínua desde o Neolítico. O intervalo adotado começa por volta de 1500 a.C., quando esses portos aparecem com destaque na documentação egípcia e nos arquivos de Amarna, e vai até o fim do século IV a.C., com a incorporação ao mundo helenístico. A fase de maior projeção marítima situa-se entre os séculos XI e VIII a.C., e as datas de fundação de entrepostos, transmitidas por autores gregos e romanos, são aproximadas e por vezes anteriores ao que a escavação confirma.

814 a.C. a 146 a.C., com datação arqueológica algo posterior

A tradição literária grega e romana fixa a fundação em 814 a.C., cálculo transmitido por autores muito posteriores ao evento. Os materiais mais antigos recuperados no sítio, sobretudo cerâmica importada, situam o assentamento no fim do século IX ou no início do VIII a.C., diferença de algumas décadas que segue em debate entre especialistas. O intervalo adotado aqui vai dessa fundação até a destruição pelos exércitos romanos em 146 a.C., embora o local tenha sido reocupado como colônia romana no século seguinte, com camadas que dificultam o acesso aos níveis púnicos.

Faixa costeira entre a montanha e o mar, no Levante central

As cidades fenícias ocupavam uma estreita planície litorânea correspondente hoje ao Líbano e a trechos da Síria e do norte de Israel, comprimida entre o Mediterrâneo e as encostas da cordilheira do Líbano. Rios curtos e vales transversais ligavam o litoral ao interior, e vários núcleos, entre eles Tiro e Arwad, ocupavam ilhas ou promontórios com portos em ambos os lados. Essa configuração aproximou as comunidades do mar e das florestas de encosta, o que não basta para explicar suas escolhas: cidades vizinhas com a mesma geografia seguiram trajetórias bem distintas.

Península no golfo de Túnis, no litoral norte da África

A cidade ocupava uma península no golfo de Túnis, entre o mar aberto e o lago de Túnis, com colinas que abrigavam o bairro alto de Birsa e uma faixa costeira onde funcionavam os portos. A posição, a meio caminho entre o Levante e o estreito de Gibraltar e próxima do canal que separa a Sicília da África, favorecia a escala de embarcações que cruzavam o Mediterrâneo no sentido leste-oeste. O interior imediato, com o vale do rio Medjerda e a península do cabo Bom, oferecia terras agrícolas que a cidade passou a explorar de forma intensiva.

Cerca de 4 mil km² de território diante de uma rede bem maior

Somadas as áreas controladas pelas cidades e seus arredores agrícolas, a Fenícia propriamente dita não passava de aproximadamente 4 mil quilômetros quadrados, número aproximado e variável conforme a época e a pressão dos impérios vizinhos. Esse dado, porém, mede pouco: o que caracterizava essas comunidades era uma rede de entrepostos, feitorias e cidades novas em Chipre, na Sicília, na Sardenha, em Ibiza, no norte da África e no sul da Península Ibérica. Território e alcance não coincidem, e nenhuma administração central reunia os pontos dessa rede.

Cerca de 300 mil km² somando domínios de fases distintas

A cifra de aproximadamente 300 mil quilômetros quadrados reúne áreas controladas em momentos diferentes: o território agrícola do norte da África, o oeste da Sicília, a Sardenha, as Baleares e as possessões ibéricas organizadas no século III a.C. Esses domínios nunca existiram todos ao mesmo tempo nem sob um regime administrativo único, já que alguns eram territórios tributários, outros cidades aliadas ou entrepostos com guarnição. Qualquer número, portanto, é aproximação dependente do recorte cronológico adotado.

Tiro, Sídon, Biblos, Berito e Arwad, autônomas entre si

Biblos aparece nos registros egípcios desde o terceiro milênio a.C. como fornecedora de madeira e legou inscrições reais em alfabeto, entre elas a do sarcófago de Aíram. Tiro, instalada em ilha e depois ligada ao continente pelo aterro construído no cerco de 332 a.C., foi o principal centro de púrpura e de expansão marítima; Sídon rivalizava com ela em vidro e tecidos e as duas alternaram a primazia regional. Berito, atual Beirute, e Arwad, ilha ao norte, completam o quadro, sempre como unidades políticas separadas, cada uma com seu rei e suas divindades tutelares.

Cartago, Útica, Hadrumeto, Motia e a base bárcida na Ibéria

Além da própria Cartago, a rede púnica incluía Útica, fundação fenícia anterior e vizinha, Hadrumeto e Léptis, no litoral africano, Motia e Solunto, na Sicília ocidental, e Nora e Tharros, na Sardenha. Na Península Ibérica, Cartago Nova, hoje Cartagena, foi estabelecida pela família Barca no fim do século III a.C. como base militar e centro de exploração de minas de prata. As estimativas de população para a capital variam muito, entre algo próximo de cem mil e valores da ordem de quatrocentos mil habitantes, conforme a área murada considerada.

Reis urbanos limitados por conselhos de famílias mercantis

Cada cidade era um estado próprio, governado por um rei cuja legitimidade se apoiava na linhagem e na função exercida no culto da divindade principal. Inscrições e fontes externas mencionam conselhos de anciãos e assembleias de notáveis, e para Tiro há registro de magistrados designados como juízes exercendo o governo em intervalos sem rei. Não existiu uma federação fenícia estável: as alianças entre cidades eram pontuais e, por longos períodos, os reis governaram como vassalos tributários de potências maiores, conservando administração interna e comércio próprios.

Dois sufetas anuais, conselho de anciãos e tribunal dos cento e quatro

O governo era exercido por dois sufetas eleitos a cada ano, magistrados com funções civis e judiciais, apoiados por um conselho de anciãos e por comissões permanentes que preparavam as decisões. Um tribunal de cento e quatro membros julgava generais e altos funcionários, o que submetia o comando militar a controle político severo, e a assembleia de cidadãos intervinha quando sufetas e conselho divergiam. Boa parte do que se sabe vem de uma descrição feita por Aristóteles, escrita de fora e com finalidade comparativa, e de menções romanas, o que impõe cautela quanto ao funcionamento cotidiano dessas instituições.

Casa real, sacerdócio, armadores, artesãos e trabalho servil

A documentação, escassa e em boa parte funerária ou votiva, indica sociedade estratificada em que a família real e o sacerdócio dividiam prestígio com proprietários de navios e comerciantes, cuja riqueza vinha do tráfego marítimo. Artesãos de tinturaria, vidro, marfim e metal formavam camada especializada, com ofício transmitido no âmbito familiar; a existência de trabalho escravo é atestada em fontes externas, sem dados que permitam avaliar sua extensão. Mulheres de famílias reais aparecem em dedicatórias e no exercício do sacerdócio, e o nome de Jezabel, filha de um rei fenício, chegou pela tradição israelita.

Elites de armadores e proprietários sobre camponeses e tributários líbios

No topo situavam-se famílias que combinavam propriedade rural, participação no comércio marítimo e acesso às magistraturas, e a repetição de certos nomes nas fontes sugere circulação restrita dos cargos. Abaixo delas havia artesãos, marinheiros, pequenos comerciantes e camponeses, além de pessoas escravizadas empregadas em oficinas, no remo, no campo e no serviço doméstico. As populações líbias do interior pagavam tributo pesado em produtos agrícolas e forneciam recrutas, condição que provocou revoltas registradas nas fontes antigas, inclusive durante o conflito conhecido como guerra dos mercenários, entre 241 e 238 a.C.

Esquadras cedidas a impérios, sem exército de conquista

As cidades fenícias não construíram poder militar territorial: sua força reconhecida era naval, e por isso aparecem fornecendo esquadras e tripulações a quem as dominava, com destaque para a frota persa nas guerras contra os gregos. A defesa própria consistia em muralhas urbanas, posição insular e capacidade de resistir a cerco enquanto o abastecimento por mar se mantivesse, como no caso de Tiro. Revoltas contra a Assíria e contra a Pérsia foram tentadas por cidades isoladas, e a repressão de Sídon em meados do século IV a.C. mostra o custo dessas iniciativas.

Frota permanente e exércitos de contingentes recrutados e aliados

O poder militar apoiava-se na marinha, com frotas que as fontes descrevem em algumas centenas de embarcações a remo, e em exércitos formados por contingentes líbios, númidas, ibéricos, celtas, gregos e itálicos, contratados ou fornecidos por acordo e comandados por generais cartagineses. Esse arranjo dava flexibilidade e reduzia o custo humano para a população da cidade, mas dependia de pagamento regular, cuja interrupção provocou a revolta de 241 a.C. Na segunda guerra púnica, Aníbal conduziu uma campanha de anos em território itálico, com a travessia dos Alpes em 218 a.C. e a vitória de Canas em 216 a.C.

Púrpura, cedro, vidro e metais na base das trocas urbanas

A produção mais associada às cidades fenícias é o corante extraído de glândulas de moluscos do gênero Murex, que exigia milhares de conchas por porção de tecido tingido e cujos depósitos de resíduos ainda hoje se identificam em Tiro e em Sídon. A madeira de cedro e de cipreste das encostas do Líbano era exportada havia séculos, sobretudo para o Egito. Somam-se o vidro, em contas, amuletos e recipientes moldados, o marfim entalhado para mobiliário e a metalurgia de prata, cobre e ouro, atividades voltadas tanto ao consumo local quanto à troca de longa distância.

Agricultura de exportação, redistribuição portuária e prata ibérica

A economia combinava produção agrícola voltada ao mercado no território africano, redistribuição de mercadorias entre o Mediterrâneo oriental e o ocidental e exploração mineral, sobretudo de prata no sudeste da Península Ibérica. Cartago cunhou moeda relativamente tarde, no fim do século V a.C., em contexto de pagamento de tropas empregadas na Sicília, e emitiu peças em ouro, eletro, prata e bronze. Acordos com comunidades vizinhas e tratados com Roma, cujo teor Políbio afirma ter consultado em documentos antigos, delimitavam áreas de navegação e de troca.

Oliveira, vinha e cereais em planície estreita e encostas

O espaço agrícola disponível era limitado, e a produção concentrava-se em azeite, vinho, figo e cereais cultivados na planície litorânea e em terraços de encosta. O excedente de azeite e de vinho entrava no comércio marítimo em ânforas de formato padronizado, encontradas em naufrágios e em sítios do Mediterrâneo central e ocidental. Como a produção de grão não cobria o consumo urbano, as cidades importavam cereal, prática que aparece nas relações com os reinos do interior levantino e ajuda a explicar a insistência em manter portos e rotas em funcionamento.

Olival, vinha, cereal e pomar no cabo Bom, com o tratado de Magão

A planície do vale do Medjerda e a região do cabo Bom sustentavam olivais, vinhedos, cereais, romãs e figueiras em propriedades organizadas para o excedente, com trabalho escravizado e entrega tributária das comunidades submetidas. Um tratado agronômico atribuído a Magão, em vinte e oito livros, era valorizado a ponto de o senado romano determinar sua tradução após a destruição da cidade; o texto se perdeu e hoje é conhecido apenas por citações em autores latinos como Varrão, Columela e Plínio. Cisternas e sistemas de armazenamento de água encontrados em escavações indicam adaptação à irregularidade das chuvas.

Rotas de Chipre a Gadir, com entrepostos e navegação de escalas

As cidades operavam trajetos que ligavam o Levante a Chipre, ao Egeu, ao Egito, à Sicília, à Sardenha, ao norte da África e ao sul da Península Ibérica, onde a prata da região de Tartesso era objetivo central. Em vez de conquistar territórios, instalavam entrepostos e cidades portuárias, como Cítion, em Chipre, Mozia, na Sicília, e Gadir, atual Cádis, além de Cartago. A navegação empregava embarcações de casco redondo para carga, orientação pelas constelações circumpolares e etapas curtas entre pontos de apoio, o que reduzia o risco das travessias longas.

Rede de portos púnicos e viagens atlânticas de Hanão e Himilco

Cartago articulou entrepostos e cidades aliadas do Levante ao Atlântico, movimentando metais, tecido tingido de púrpura, cerâmica, peixe salgado, marfim e produtos agrícolas, com selos, pesos e ânforas que a arqueologia usa para mapear circuitos. Relatos antigos descrevem a viagem de Hanão ao longo da costa africana, preservada em uma versão grega de leitura difícil, e a de Himilco rumo ao norte europeu, conhecida apenas por menção muito posterior. Heródoto registra ainda uma forma de troca silenciosa praticada por púnicos em costa africana, testemunho indireto e de valor discutido.

Alfabeto de vinte e duas consoantes, transmitido ao grego

A escrita fenícia é um sistema de vinte e duas letras que anotam apenas consoantes, derivado de experiências alfabéticas anteriores no Levante e no Sinai e estabilizado em torno do início do primeiro milênio a.C. Sua economia de sinais, em comparação com os silabários e com o cuneiforme, facilitou o uso em contabilidade e correspondência sobre suportes perecíveis, o que explica em parte a escassez de documentos conservados. Gregos adotaram o conjunto de sinais, acrescentaram letras para vogais e mantiveram os nomes das letras, reconhecendo a origem, como registra Heródoto ao falar de caracteres fenícios.

Variante púnica do alfabeto fenício, em estelas e inscrições votivas

A escrita púnica é uma variante do alfabeto consonantal fenício, com formas cursivas próprias, documentada em milhares de inscrições votivas e funerárias, em pesos, moedas e selos. A perda quase completa da literatura cartaginesa decorre da destruição de 146 a.C. e do desaparecimento dos suportes perecíveis, restando de textos longos apenas o que autores gregos e latinos citaram ou traduziram. Uma passagem em púnico transcrita numa comédia de Plauto e inscrições bilíngues encontradas em Malta e na Sardenha estiveram entre os apoios para a decifração da língua no século XVIII.

Divindades tutelares por cidade: Melkart, Astarte, Baal e Echmum

Cada cidade tinha seu conjunto de divindades principais: Melkart, cujo nome significa rei da cidade, em Tiro; Astarte e Echmum em Sídon; a senhora de Biblos naquela cidade, ao lado de figuras de alcance mais amplo como Baal e El. O culto ocorria em templos urbanos e em recintos ao ar livre, com estelas, oferendas de incenso e festas anuais associadas ao ciclo da vegetação. Textos gregos e romanos e a evidência de recintos com urnas de crianças no mundo púnico alimentam um debate longo sobre sacrifício infantil, questão em que a interpretação dos achados continua dividida.

Baal Hamon e Tanit, com o debate sobre o tofete ainda em aberto

As divindades principais atestadas em inscrições são Baal Hamon e Tanit, ao lado de Melkart, herdado de Tiro, e de Eshmun, com sacerdócios organizados e tarifas de sacrifício gravadas em pedra. Recintos a céu aberto chamados tofetes, encontrados em Cartago e em outros sítios púnicos, contêm milhares de urnas com restos cremados de recém-nascidos e de animais jovens sob estelas votivas. Autores gregos e romanos descreveram esses depósitos como sacrifício de crianças; parte dos pesquisadores considera a leitura sustentada pela análise óssea e epigráfica, enquanto outra parte defende tratar-se de cemitério para mortes perinatais, e o debate segue sem consenso.

Marfins entalhados, tigelas de metal e sarcófagos antropoides

A arte fenícia trabalha com repertório eclético, combinando motivos egípcios, mesopotâmicos e egeus em objetos de pequeno porte: placas de marfim para mobiliário, tigelas de prata e de bronze com cenas em faixas concêntricas, amuletos de faiança e joias com filigrana e granulação. Os grandes conjuntos de marfins encontrados em Nimrud, na Assíria, resultado de tributo e de saque, constituem hoje a maior amostra desse trabalho. A escultura em pedra inclui sarcófagos antropoides e estelas votivas, produção em que a adoção de modelos externos era escolha deliberada de oficinas voltadas a clientes muito variados.

Estelas votivas, máscaras de terracota, ourivesaria e vidro sobre núcleo

A produção púnica combina repertórios fenícios, egípcios, gregos e locais em estelas votivas com símbolos abstratos, máscaras e figurinhas de terracota, amuletos, joias de ouro granulado e pequenos recipientes de vidro colorido feitos sobre núcleo de areia. Sarcófagos antropoides encontrados em necrópoles de Cartago mostram a incorporação de modelos gregos na modelagem de rostos e vestes. A avaliação dessa produção foi por muito tempo prejudicada por comparações que a mediam pelo padrão grego, enfoque que pesquisas recentes substituem pelo estudo de suas funções rituais e de suas cadeias de produção.

Astronomia de rumo, pesos padronizados e química de tinturaria

O saber fenício conhecido é sobretudo prático e chegou por vias indiretas. A orientação por constelações circumpolares para manter o rumo em mar aberto é atribuída a seus navegantes por autores gregos, e sistemas de peso em séries de siclos padronizados aparecem em pesos de pedra e de bronze escavados nas cidades. Heródoto relata que marinheiros fenícios a serviço do faraó Necao circum-navegaram a África, partindo do mar Vermelho e retornando pelo Mediterrâneo; o relato inclui uma observação sobre a posição do sol coerente com a travessia do hemisfério sul, mas nenhuma evidência arqueológica confirma a viagem, que segue em discussão.

Saber náutico, agronomia escrita e descrição de costas atlânticas

O que se conhece do saber cartaginês chegou por vias indiretas: a agronomia sistematizada por Magão, a navegação de altura apoiada em leitura de astros e correntes, e descrições de litorais reunidas em relatos de viagem. Não sobreviveram tratados matemáticos ou astronômicos púnicos, o que não autoriza concluir pela ausência dessas práticas, apenas pela perda dos registros. A epigrafia mostra contabilidade de templo detalhada, com tarifas e proporções, e a análise laboratorial de metais e pigmentos revela domínio de ligas, do tingimento com múrex e da produção de vidro colorido.

Portos construídos, templos com pátio e necrópoles em poço

As cidades investiram em infraestrutura portuária, com molhes, bacias escavadas e ancoradouros internos protegidos do tipo designado cóton, bem documentado em Mozia e em Cartago. Os templos seguiam planta de pátio com capela elevada e, em alguns casos, incorporavam nascentes, como o santuário de Echmum nos arredores de Sídon. Nas necrópoles predominam poços verticais com câmaras laterais e sarcófagos de pedra, incluindo peças de tipo antropoide inspiradas em modelos egípcios, enquanto a construção civil combinava pedra local com estruturas e travamentos de madeira.

Cóton circular, muralha do istmo e quarteirões altos de Birsa

O conjunto portuário compreendia uma bacia comercial retangular e uma bacia militar circular, o cóton, com ilha central e casas de navios para abrigar embarcações fora d'água, estrutura confirmada por escavações no século XX. As muralhas terrestres, descritas nas fontes como espessas e dotadas de casamatas, protegiam o istmo, e o bairro de Birsa preserva quarteirões regulares com residências de vários pavimentos, cisternas e pisos de argamassa com fragmentos de cerâmica. Os monumentos púnicos foram em grande parte arrasados e recobertos pela cidade romana posterior.

Construção naval, tinturaria controlada e trabalho de vidro

A construção naval fenícia produziu dois tipos principais: cargueiros largos movidos a vela, designados navios redondos, e embarcações longas e estreitas movidas a remo, que na versão de guerra passaram a ter fileiras sobrepostas de remadores. Relevos assírios mostram cascos com proa em cabeça de cavalo, tipo que autores gregos chamaram de hipo. Na tinturaria, o processo exigia maceração das glândulas, fermentação controlada e exposição à luz para fixar tonalidades entre o violeta e o vermelho escuro, e a produção de vidro colorido dependia de fornos e de fundentes de origem mineral.

Montagem naval com peças marcadas e hidráulica urbana de cisternas

Um navio de guerra púnico recuperado perto de Marsala, na Sicília, apresenta letras e marcas nas peças de madeira, indício de montagem a partir de componentes preparados de antemão, prática compatível com relatos antigos sobre a rapidez de reposição de frotas. A cidade dispunha de grandes cisternas, drenagem e prensas de azeite; no campo, técnicas de plantio, enxertia e conservação de frutos descritas no tratado de Magão circularam depois entre agrônomos romanos. O emprego militar de elefantes norte-africanos, adestrados para o combate, exigiu instalações próprias junto às muralhas.

Difusão do alfabeto, rotas de metal e cidades filiais duradouras

A contribuição de maior alcance é a consolidação e a circulação de um alfabeto de poucos sinais, base das escritas grega, etrusca, latina e aramaica e, por essa via, de sistemas em uso até hoje. No mar, o estabelecimento de rotas regulares até o Atlântico próximo e de escalas fixas permitiu movimentar metais em volume até então sem paralelo no Mediterrâneo ocidental. Cidades fundadas por iniciativa fenícia, entre elas Cartago e Gadir, tornaram-se centros de longa duração, e o trabalho de púrpura, marfim e vidro forneceu bens de prestígio a cortes de todo o Oriente Próximo.

Rede portuária de longo alcance, agronomia escrita e engenharia naval

Entre os feitos documentados estão a manutenção, por séculos, de uma rede de portos e acordos que ligou o Levante ao Atlântico, a construção do porto militar circular com capacidade para abrigar e reparar dezenas de navios, e a montagem naval a partir de peças preparadas em série. A agronomia reunida por Magão foi considerada útil o bastante para ser traduzida por decisão do senado romano depois da guerra. As viagens de exploração ao longo da costa africana e rumo ao norte da Europa ampliaram o conhecimento antigo sobre litorais situados fora do Mediterrâneo.

Tributo a Assíria, Babilônia e Pérsia até o cerco macedônio de Tiro

A partir do século IX a.C., as cidades passaram a pagar tributo à Assíria, com perda progressiva de autonomia e deportações após revoltas, e Biblos, Sídon e Tiro alternaram submissão e resistência. No século VI a.C., Nabucodonosor II sitiou Tiro por muitos anos, e em seguida o domínio passou à Pérsia, sob a qual as cidades conservaram reis locais e ganharam papel naval de primeira ordem. Em 332 a.C., Alexandre tomou Tiro depois de meses de cerco, construindo um aterro até a ilha; a partir daí as cidades integraram-se aos reinos helenísticos, mantendo língua, culto e comércio por mais alguns séculos.

Três guerras contra Roma, indenizações pesadas e arrasamento da cidade

A primeira guerra púnica, entre 264 e 241 a.C., custou a Sicília e uma indenização pesada; a segunda, entre 218 e 201 a.C., começou com vitórias de Aníbal na Itália e terminou com a derrota em Zama, a perda das possessões ibéricas, a limitação da frota e novo pagamento a Roma. Reduzida a um território pequeno, mas com economia recuperada, a cidade foi atacada em uma terceira guerra e destruída em 146 a.C., com a população sobrevivente escravizada. A notícia de que os campos teriam sido cobertos de sal não aparece em nenhuma fonte antiga e é acréscimo de autores modernos.

Alfabeto, urbanismo portuário e mediação entre culturas do mar

A herança mais visível é a escrita alfabética, cujo percurso do Levante ao Egeu e daí à Itália está documentado em inscrições dos séculos VIII e VII a.C. Além disso, o modelo de cidade portuária com autonomia política e vocação comercial reaparece em Cartago e, por outros caminhos, em experiências mediterrâneas posteriores. Objetos fenícios em tumbas etruscas, gregas e ibéricas mostram o papel de intermediação entre repertórios artísticos, processo que a história da arte grega associa ao período designado orientalizante.

Permanência púnica sob Roma e revisão arqueológica de uma imagem herdada

A língua e os cultos púnicos continuaram em uso no norte da África por séculos depois de 146 a.C., e a colônia romana refundada no mesmo local tornou-se uma das maiores cidades do império. O relato escrito que chegou até hoje provém quase inteiramente de autores gregos e romanos, muitos deles ligados a estados que estiveram em guerra com Cartago, o que produziu uma imagem seletiva, centrada em crueldade e ganância, repetida por muito tempo. Escavações sistemáticas desde o século XIX e, em especial, a campanha internacional coordenada pela UNESCO a partir dos anos 1970 reequilibraram esse quadro com evidência material.